De 24 uren van Le Mans vindt ieder jaar in de maand juni plaats. Meer dan driehonderd duizend mensen komen jaarlijks af op één van de grootste en oudste autosport evenementen ter wereld. Le Mans wordt beschouwd als één van the big five van de autosport naast Indy 500, GP van Monaco en Dakar. Het zijn stuk voor stuk atletische evenementen waar de fysieke en mentale krachten tot het uitersten op de proef worden gesteld.
Dé 24 uren van Le Mans steekt naar mijn idee met kop en schouders uit boven alle genoemde big five races als het gaat om dramatiek, onvoorspelbaarheid en emotie. Er gebeuren in de race zoveel dingen op en naast de baan gedurende die 24 uren. Het is haast niet meer bij te houden. Terwijl er op de baan een sportief gevecht gaande is tussen de autofabrieken uit Japan, Duitsland, Verenigde Staten, Frankrijk en Italië voeren een groot deel van de 300.000 bezoekers op hun eigen manier een gevecht tegen de slaap. De één loopt en pendelt zich suf rondt het dertien kilometer lange circuit terwijl de ander blijft hangen bij het reuzenrad of het concert vlakbij de Dunlop bocht met meer dan één biertje in de hand.
Le Mans in beeld
De Le Mans 24 uren op het La Sarthe circuit is door de jaren heen vele malen vastgelegd op de gevoelige plaat. Acteur Steve Mc Queen maakte zelfs ooit een film over de helse rit op het 13 kilometer strekkende raceasfalt. Hieronder volgt een selectie met fraaie bewegende beelden van het circuit en de race.
1. Mike Hawthorn in Jaguar D-Type
Mike neemt je als bijrijder mee in deze unieke onboard beelden uit 1956! Met een deftige toon verteld deze ‘Lord’ vanuit zijn Jag over het befaamde 13 kilometer tellende circuit in Frankrijk.
2. Le Mans 1955 – British Pathé
Le Mans 1955 was geen race, het was een tijdcapsule van een tijdperk waarin snelheid en gevaar hand in hand gingen zonder blikken of blozen. British Pathé legt in dit gerestaureerde 4K-beeldmateriaal vast hoe Jaguar en Mercedes-Benz met onverzadigbare honger over het Circuit de la Sarthe scheurden, totdat de nacht veranderde in een tragedie die de motorsport voorgoed zou tekenen. Wat rest is een document van ongekende schoonheid en verdriet: de geur van benzine, de glinstering van koplampen in het donker, en de prijs die soms wordt betaald voor de liefde voor snelheid.
3. Jan Lammers
Jan Lammers deed maar liefst 24 keer mee aan de 24 uren van Le Mans. Bij Bureau Sport, een programma van de NTR, bracht men eerder aandacht aan Jan Lammers en diens rol in de film Le Mans met o.a. Steve Mc Queen als coureur en acteur.