Wil je de Formule 1 beter leren begrijpen dan moet je de historie ervan verkennen. Twee speelfilms zijn daar goede basisingrediënten voor. De speelfilm Rush en de documentaire Senna. Rush gaat over de hevige strijd tussen autocoureurs Niki Lauda en James Hunt en de documentaire Senna beschrijft de levensloop van autocoureur Ayrton Senna. Laatst kwam ik weer een nieuw pareltje tegen. De BBC documentaire over Frank Williams van het Williams F1 raceteam. Een eerlijk authentiek portret over één van de grootste namen uit het F1 circus.
Williams F1 Racing
Eén van de oudste teams op de startgrid is Williams F1 Racing. Gelukkig staat het team ook in 2018 weer op de startgrid. Dat is maar goed ook! Als je de documentaire Williams, over het iconische raceteam, hebt bekeken dan begrijp je pas hoe belangrijk het is dat het er nog is. Met of zonder de miljoenen euro’s van de twee paydrivers die in 2018 uitkomen voor het team. Het race team van Frank Williams staat garant voor (race) historie. Het kent vele gedenkwaardige hoogte- en dieptepunten. Het team won eerst niks, daarna won het races en daarna werd het vele malen wereldkampioen. Helaas is het ook onlosmakelijk verbonden aan een aantal tragische gebeurtenissen. Piers Courage verongelukte in een racewagen van Williams op Circuit Zandvoort in 1970, Frank Williams raakte na een ernstig verkeersongeval in 1986 verlamd en Ayrton Senna verloor in 1994 het leven op het circuit van Imola in een Williams. Een hoop treurnis, maar genoeg stof voor ruim anderhalf uur documentaire.



Raceteam dankzij echtgenoot
Documentairemaker Morgan Matthews schetst een kwetsbare Frank Williams; Frank wordt neergezet als een enigszins egocentrische persoon met onvermoeibare passie voor autoracen. Het levenspad van Frank Williams is intrigerend en wordt door vrienden en Frank zelf ingevuld aan de hand van historische- en hedendaagse fragmenten. In het begin van het verhaal lijkt haast geen ruimte voor een partner of een gezin. Het tegendeel is waar. De echtgenoot van Frank, Virginia, is de sleutel in het blijven verwezenlijken van zijn grote droom, het Williams raceteam, zoals blijkt uit de documentaire. Frank is na een ernstig verkeersongeluk in 1986 tot aan zijn borst verlamd maar kan dankzij de onvoorwaardelijke steun van z’n vrouw nog jarenlang genieten van zijn raceteam, als mede-eigenaar en later als toeschouwer van zijn opvolger bij het raceteam; dochter Claire. Matthews toont met z’n documentaire een rauw, ongefilterd kijkje in één van de grootste namen uit de Formule 1. In de documentaire leer je dat Frank Williams na de dood van zijn vrouw in de fabriek van het raceteam woont en wordt de beste Frank aan een aantal zeer persoonlijke vragen onderworpen. De documentaire inspireert, ontroert van tijd tot tijd en gaat verder dan het autoracen. Ik zeg: kijken als je het nog niet hebt gedaan! De documentaire is te vinden op Netflix.