Via de whatsappgroep die ik met een aantal vrienden deel ontstaat er na iedere GranPrix altijd een soort nabeschouwing. Dat was bij de Grand Prix van Japan niet anders. Terwijl Verstappen, Ricciardo en Hamilton het gebruikelijke persmomentje op de tribune afwerkten, vroeg één van de vrienden zich af wie die kerel toch was die een beetje hetzelfde sprak als Mr.Chow uit de Hangover. Het ging om niemand minder dan Takuma Sato.
Wie is Takuma Sato?
Iemand in de Whatsapp groep omschrijft de Japanse ex-f1 coureur Takuma Sato als een coureur die overal voor ging in zijn formule 1 avontuur. In mijn optiek is daar geen woord van gelogen. Er zijn een aantal hoogtepunten en heel veel crashes bekend van hem. Sato rijdt sinds zijn vertrek uit het F1 race circus al weer jaren in de Indycars rond. Dit is zeg maar de Amerikaanse tegenhanger van de Formule 1. Hoewel hij ook in deze klasse bekend staat om zijn alles-of-niets-mentaliteit heeft hij recentelijk iets bijzonders gedaan: het winnen van de Indy 500. Een bucketlist item voor de gemiddelde coureur die aan het Indycar kampioenschap deelneemt. Het is een knotsgekke race van in totaal 500 mijlen op een ovaal circuit. Je rijdt met snelheden boven de 350 kilometer per uur rondjes, uren achter elkaar. In de race van 2017 lagen misschien wel tien coureurs aan kop en waren meerdere bizarre crashes niet uitgesloten. Sato trok in 2017 aan het langste eind en won de race.
360 graden in de rondte met Takumo Sato
Een kenmerkend moment uit de F1 periode van Sato is zijn ultra snelle ronde op het Circuit van Canada. Terwijl hij in zijn Honda F1 wagen tot op de bodem aan het trappen is op het circuit in Montreal ziet alles er nog snel uit, tot het moment voor de laatste bocht. Terwijl hij met de Honda F1 de laatste chicane indraait breekt plotseling de achterkant van de wagen weg. De Honda draait een pirouette en draait 306 graden in de rondte. Dankzij de virtuose stuurmanskunsten van de Japanner komt de wagen weer in de goede richting. Na een korte aarzeling kwam de Honda weer op gang en zette een tijd neer die nog altijd acceptabel bleek. De vraag blijft: “Waar op de grid had snelle kamikaze Sato gestaan zonder die pirouette?”
De 360 graden van Sato is geen unicum
De pirouette van Sato lijkt een bijzonder tafereel binnen de racerij en dat is het ook zeker. Een unicum is het beslist niet binnen de Formule 1 racerij. Er zijn vele voorbeelden op te noemen: van Michael Schumacher tot en met Andrian Sutil. Hieronder volgen de twee meest opzienbarende momenten uit de F1 geschiedenis.